Muchos estudios han demostrado que los métodos cognitivos conductuales cambian el cerebro de las personas con problemas de ansiedad, casi de la misma manera que lo hacen los medicamentos.

¿La terapia cognitiva​​​​​​​ conductual cambia el cerebro? Análisis sistemático de la neuroimagen en los trastornos de ansiedad

EPatricia Ribeiro Porto; Leticia Oliveira; Jair Mari; Eliane Volchan; Ivan Figueira; Paula Ventura
The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences 2009;21:114-125.

Este análisis sistemático investigó el modo en que la terapia cognitiva conductual (TCC) modifica los circuitos neuronales que participan en la regulación de las emociones negativas y en la extinción del miedo. En esta investigación, se analizaron los estudios disponibles que investigaron los mecanismos neurales mediante los cuales funciona la terapia cognitiva conductual en el tratamiento de los trastornos de la ansiedad. Se analizaron diez estudios de neuroimagen que emplearon métodos de resonancia magnética funcional (fMRI, por sus siglas en inglés) y tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés). Estos estudios investigaron los cambios neurobiológicos en personas tratadas por trastorno obsesivo compulsivo (TOC), trastorno de estrés postraumático (TEPT), fobia específica, trastorno de pánico y fobia social.

Estos análisis descubrieron que los diez estudios aislaron una serie de regiones subcorticales y corticales asociadas con el tratamiento exitoso de los trastornos de ansiedad mediante TCC. Aunque las regiones del cerebro identificadas en los diversos estudios no fueron completamente uniformes, debido a variaciones en la metodología y en los problemas que se estudiaban, se identificaron estructuras límbicas y corticales clave y el análisis concluyó que la TCC produjo cambios notables en las vías predecibles.

Los investigadores concluyeron que los estudios demostraron que la TCC es capaz de modificar la actividad neuronal disfuncional relacionada con los trastornos de ansiedad en los pacientes que respondieron al tratamiento. El análisis de los estudios que investigaron tanto la TCC como las intervenciones con medicamentos "sugiere que la psicoterapia con TCC y la terapia con medicamentos pueden actuar en similares circuitos cerebrales".

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